Un estudio de la JED Foundation revela que el 57% de los jóvenes recurre a chatbots de IA en momentos de angustia emocional
La encuesta muestra que el 90% de los menores de 9 a 17 años ha utilizado inteligencia artificial conversacional, igualando el uso para tareas escolares con la búsqueda de apoyo ante la tristeza, el estrés o la soledad.
Un nuevo estudio elaborado por la JED Foundation —organización estadounidense dedicada a la salud mental de niños y jóvenes— revela la rápida penetración de las herramientas de inteligencia artificial conversacional entre las generaciones más jóvenes.
Según los datos del sondeo, reportados por el medio Futurism, el 90% de los menores de entre 9 y 17 años ha interactuado alguna vez con un chatbot de IA como ChatGPT, Claude o Gemini.
El informe destaca cómo el uso de esta tecnología ha trascendido el ámbito puramente académico para convertirse en un refugio afectivo cotidiano. Mientras que el 58% de los encuestados afirma emplear la IA para realizar tareas escolares, un porcentaje casi idéntico (57%) reconoce acudir a ella cuando se siente triste, estresado, solo o abrumado.
Compañía virtual y correlación con la salud mental
Los datos de la encuesta reflejan una dependencia creciente de las interfaces de conversación para suplir interacciones sociales y emocionales:
- Búsqueda de compañía: Un 12% de los estudiantes admitió recurrir a los asistentes virtuales en busca de amistad o compañía, sumándose a tendencias previas donde cerca del 20% de los alumnos de secundaria informó sobre el uso de IA con fines románticos.
- Indicadores de malestar: Los investigadores cruzaron los datos de uso con parámetros de bienestar psicológico. Kayla Anderson, vicepresidenta de investigación de la JED Foundation, señaló que los jóvenes que acuden a la IA en momentos de angustia presentan con mayor frecuencia indicadores de baja salud mental e historial de pensamientos autodestructivos.
- Relación de causa y efecto: Anderson aclaró que la encuesta no permite establecer si la IA agrava el malestar o si los estudiantes con problemas previos son quienes más acuden a ella, aunque expertos como la psicóloga Anne Maheux (Universidad de Carolina del Norte) sugieren que ambos factores podrían retroalimentarse.
Preocupación de los especialistas
Diversos psicólogos y analistas del sector advierten sobre los riesgos de que los adolescentes utilicen la inteligencia artificial como un confidente primario. Al ser sistemas diseñados para ser complacientes, los chatbots pueden validar o amplificar pensamientos negativos del usuario sin ofrecer el cuestionamiento saludable que brindaría un terapeuta o un tutor humano.
La proliferación de este fenómeno plantea el desafío de evitar que la dependencia emocional de las pantallas reemplace el aprendizaje de habilidades sociales y la búsqueda de apoyo profesional calificado en etapas formativas críticas.