Microsoft reestructura su oferta educativa: retirará los planes gratuitos de Office 365 A1 para 2028
Microsoft anunció un ajuste estructural en su esquema de licenciamiento para el sector educativo que supondrá la retirada definitiva de Office 365 A1.
La multinacional Microsoft ha formalizado un rediseño integral de su portafolio de soluciones para el sector educativo global. La decisión contempla la eliminación gradual de licencias y servicios gratuitos ampliamente utilizados por escuelas, colegios y universidades, incluidos Office 365 A1, el acceso a buzones de correo para antiguos alumnos (alumni) y el programa de beneficios para licencias estudiantiles.
Según reportó The Register, la fecha límite fijada para la retirada general de estos esquemas es el 1 de enero de 2028. Las instituciones educativas deberán revisar sus acuerdos comerciales para evaluar el impacto presupuestario y planificar la transición hacia nuevas modalidades de contratación.
Cierre de Office 365 A1 y restricciones en el nuevo plan A0
La versión gratuita actual, Office 365 A1, proporciona aplicaciones de Office basadas en la Web, Teams y servicios de correo electrónico alojado. Su reemplazo, denominado Microsoft 365 Education A0, mantendrá herramientas básicas de procesamiento pero recortará servicios clave de infraestructura digital:
- Exclusión de plataformas críticas: El nuevo nivel A0 no incluirá Exchange Online, SharePoint Online ni Microsoft Teams, lo que obligará a los centros educativos a adquirir licencias de pago si desean conservar el correo institucional y los espacios de colaboración.
- Condiciones de elegibilidad: El acceso al nivel A0 estará sujeto al cumplimiento de requisitos operativos, tales como la compra de licencias de pago para el personal docente y la verificación del uso activo de dispositivos Windows por parte de la comunidad estudiantil.
- Eliminación del beneficio estudiantil: La retirada del Student Use Benefit —mecanismo que otorgaba licencias sin costo a los alumnos tras la compra de suscripciones para profesores— exigirá a las instituciones presupuestar por separado la cobertura digital de los estudiantes.
- Fin del correo gratuito para graduados: Exchange Online dejará de ser gratuito para exalumnos, aunque la firma prevé lanzar una alternativa de pago para este segmento.
Cronograma de ejecución e impacto en los presupuestos institucionales
El plan de transición diseñado por la tecnológica establece etapas clave antes de la fecha límite de 2028:
- 5 de noviembre de 2026: Finalización de nuevos pedidos directos de Office 365 A1 a través de la web.
- 1 de mayo de 2027: Cierre de ventas de licencias A1 mediante el canal de socios comercializadores.
- 1 de enero de 2028: Retirada general del servicio e inicio de la disponibilidad comercial de la nueva estructura de planes (Microsoft 365 Education A0, A3 y A5). Las instituciones con contratos activos iniciados antes de esa fecha mantendrán las condiciones vigentes hasta el vencimiento del acuerdo.
Organizaciones de tecnología educativa en Europa y el Reino Unido, como Jisc, han manifestado preocupación sobre la asequibilidad de las nuevas licencias, advirtiendo que la necesidad de migrar el correo electrónico alojado a servicios de pago podría añadir sumas considerables a las facturas anuales de las instituciones.
Por su parte, voceros de Microsoft justificaron la reorganización al señalar que el último ajuste de precios en el segmento ocurrió hace casi una década. La compañía sostuvo que la nueva estructura busca consolidar una oferta integrada centrada en ciberseguridad, gobernanza de datos e inteligencia artificial, permitiendo a cada centro escalar sus capacidades digitales según sus requerimientos técnicos.