Lockheed Martin presenta el interceptor PAC-3 Edge para el programa de defensa antiaérea e hipersónica de EE. UU.

La compañía de tecnología de defensa Lockheed Martin ha anunciado formalmente en Dallas el lanzamiento de su nuevo interceptor de próxima generación, el PAC-3 Edge™. El proyecto ha sido seleccionado por el Ejército de Estados Unidos (U.S. Army) para avanzar a la siguiente fase de desarrollo dentro de la competición del programa Future Interceptor, destinado a fortalecer la arquitectura de Defensa Integrada de Aire y Misiles (IAMD) frente a vectores de ataque de alta velocidad y misiles hipersónicos.

El nuevo interceptor toma como base la ingeniería del probado PAC-3® Missile Segment Enhancement (MSE) e integra componentes rediseñados que expanden de forma significativa la cobertura defensiva a mayor alcance y altitud.

Buscador de alta precisión, propulsión y control de vuelo

Para responder a la maniobrabilidad de los misiles de nueva generación, el PAC-3 Edge incorpora innovaciones clave en sus subsistemas principales:

• Buscador de última generación (Strigo Product Center): Lockheed Martin ha invertido 250 millones de dólares en su Centro de Productos Strigo para desarrollar un nuevo buscador (seeker) con tecnología de precisión mejorada, optimizando el seguimiento de objetivos de alta velocidad.
• Motor cohete multipulso de Northrop Grumman: Incorpora un motor de combustible sólido diseñado por Northrop Grumman que regula el empuje mediante impulsos múltiples durante las distintas fases de vuelo para mantener velocidad y potencia.
• Sistemas de control y compatibilidad: Presenta mejoras en los controles de maniobra a gran altitud y se integra de forma directa con plataformas como el Integrated Battle Command System (IBCS), los lanzadores M903, contenedores de lanzamiento modulares y el sistema HIMARS Flex.

Estrategia de despliegue y modelo de defensa por capas

El PAC-3 Edge pasa a encabezar la familia de interceptores de Lockheed Martin —que incluye variantes como el PAC-3 ACE de menor coste, el PAC-3 CRI y el PAC-3 MSE—, formando un escudo multitierras adaptado a la protección de infraestructuras críticas.

Sobre el avance del programa en el Pentágono, el presidente de Missiles and Fire Control de Lockheed Martin, Tim Cahill, destacó:

"El interceptor PAC-3 Edge de Lockheed Martin aprovecha el probado PAC-3 MSE para ofrecer una maniobrabilidad, potencia y velocidad aún mayores, garantizando que la arquitectura defensiva por capas del Ejército siga siendo la más avanzada del mundo."

Lockheed Martin iniciará el desarrollo avanzado y las primeras pruebas de vuelo del PAC-3 Edge en 2027, manteniendo la meta de iniciar su despliegue operativo inicial junto al Ejército estadounidense para el año 2031.