SanaHeal, 'spinout' del MIT, crea un adhesivo biológico para sustituir las suturas quirúrgicas complejas

La empresa emergente SanaHeal, surgida de los laboratorios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha desarrollado un adhesivo biológico diseñado para unir tejidos corporales de forma rápida y segura durante intervenciones quirúrgicas.

Esta tecnología busca reemplazar las suturas y grapas tradicionales en procedimientos delicados como baipases coronarios, cesáreas y reparaciones de hernia o tendones, donde los fallos de sellado pueden derivar en fugas o infecciones severas para los pacientes.

El producto, inspirado en estructuras de la naturaleza como las telarañas y los percebes, ya ha obtenido aprobación regulatoria para detener hemorragias causadas por traumatismos, y está previsto que inicie ensayos clínicos en humanos el próximo año para controlar sangrados quirúrgicos y reparar tejidos dañados.

Tecnología de hidrogeles e inspiración en la naturaleza

La base científica del dispositivo fue desarrollada por el fundador y director de tecnología de la firma, Hyunwoo Yuk, durante sus estudios de doctorado en el laboratorio del profesor Xuanhe Zhao en el MIT.

El material está compuesto por hidrogeles de polímeros y agua, lo que le otorga una alta biocompatibilidad que minimiza las respuestas del sistema inmunológico y la formación de cicatrices.

Su principio de funcionamiento imita la cinta adhesiva de doble cara:

• Absorción de humedad: Utiliza ácido poliacrílico —un polímero absorbente empleado habitualmente en pañales— para extraer el agua del tejido húmedo en cuestión de segundos.
• Fijación mecánica e instantánea: Al retirar la capa superficial de líquido, el hidrogel establece enlaces rápidos sobre la superficie irregular, actuando con una facilidad similar a la de una nota adhesiva (Post-it).
• Compatibilidad robótica: Facilita la aplicación de sellados herméticos en cirugías mínimamente invasivas o asistidas por robots, reduciendo el tiempo de intervención y la dificultad del manejo manual de agujas extremadamente finas.

Modelo de negocio, alianzas e impacto económico

Fundada oficialmente en 2021 con el apoyo del Centro Deshpande del MIT, SanaHeal opera bajo un modelo de plataforma de licencias.

La startup colabora con grandes corporaciones de dispositivos médicos para adaptar el adhesivo a múltiples formatos quirúrgicos, incluyendo aplicaciones laparoscópicas, endoscópicas e implantes sin sutura en reparaciones de nervios o hernias.

Según Yuk, el reemplazo de las suturas convencionales por soluciones adhesivas más eficientes no solo reducirá las complicaciones postoperatorias y el dolor en el paciente, sino que permitirá optimizar los tiempos de quirófano y rebajar los costes operativos que sobrecargan el sistema sanitario internacional.