La NASA evalúa la reactivación del icónico SR-71A Blackbird número 844 tras décadas fuera de servicio
La NASA contactó a antiguos ingenieros para evaluar la reactivación del SR-71A Blackbird número 844, fuera de servicio desde 1999. El proyecto enfrenta severos desafíos técnicos por degradación de motores, falta de repuestos y la escasez del combustible especial JP-7.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha entablado contactos preliminares con exingenieros y técnicos especializados que trabajaron en el programa del SR-71A Blackbird. Las consultas están orientadas a analizar la viabilidad técnica de reactivar la aeronave con número de cola 844, la cual permanece fuera de servicio desde su último vuelo oficial en octubre de 1999 y fue trasladada recientemente desde su plataforma de exhibición hacia un hangar de inspección.
El avión, considerado la última unidad construida de la variante SR-71A y la última en volar en la historia de la plataforma, es evaluado como un posible banco de pruebas para experimentos de alta velocidad y tecnologías vinculadas a la nueva generación de proyectos supersónicos.
Complejidad logística y cuellos de botella técnicos
A pesar del interés de la agencia espacial por estudiar la celda mejor conservada de la flota, la reactivación operativa del sistema presenta obstáculos logísticos e industriales de extrema complejidad:
- Deterioro del fuselaje y sellado: La prolongada inactividad al aire libre afecta a las juntas estructurales de titanio y los depósitos de combustible, cuya tolerancia dilatadora requiere procesos complejos de sellado a temperatura ambiente.
- Obsolescencia de motores: Los turborreactores Pratt & Whitney J58 almacenados durante casi tres décadas demandan repuestos descatalogados y cadenas de utillaje que ya no existen en la industria aeroespacial moderna.
- Suministro del combustible JP-7: La aeronave requiere exclusivamente la formulación hidrocarburada JP-7, un combustible de alta estabilidad térmica cuya cadena de producción química y flota de reabastecimiento aéreo dedicada están fuera de servicio desde finales del siglo XX.
Marco de investigación y prospectiva supersónica
El sondeo realizado a los antiguos miembros del programa no implica aún una decisión definitiva de vuelo, sino un diagnóstico sobre el costo y la factibilidad de recuperar la plataforma.
Especialistas del sector señalan que las inspecciones físicas y los datos extraídos del SR-71A 844 podrían ser utilizados como referencia directa para el desarrollo de nuevas aeronaves experimentales del programa X-planes de la agencia.