El telescopio Chandra de la NASA revela que la colisión de dos cúmulos de galaxias originó la nebulosa con forma de "Clave de Sol"
Investigadores del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia utilizan observaciones en rayos X y ondas de radio para explicar la misteriosa estructura Treble Clef, formada por la reactivación de chorros de un agujero negro supermasivo tras el choque de dos gigantescas estructuras cósmicas.
Un equipo internacional de astrónomos liderado por Andrea Botteon, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF), ha resuelto el enigma detrás de una peculiar formación de ondas de radio cuya estructura se asemeja de forma asombrosa al símbolo musical de la clave de sol.
Denominada informalmente como Treble Clef, la estructura se encuentra ubicada detrás del plano denso de la Vía Láctea, un factor que durante años dificultó su estudio detallado debido al bloqueo de luz ejercido por el polvo y las estrellas interstelarias de nuestra propia galaxia.
Los hallazgos, publicados en la revista especializada Astronomy & Astrophysics, se lograron gracias a la combinación de datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, el telescopio espacial alemán eROSITA, la red europea de radiotelescopios LOFAR y el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (UKIRT).
Proceso de formación en dos etapas: Agujero negro y choque de cúmulos
El análisis espectral y la reconstrucción de imágenes determinaron que la formación de la clave de sol es el resultado de un fenómeno astrofísico en dos fases secuenciales:
- Fase inicial por agujero negro supermasivo: En una etapa temprana, un agujero negro supermasivo situado en el centro del cúmulo expulsó nubes de partículas cargadas y campos magnéticos a velocidades cercanas a la de la luz. Estas emisiones generaron ondas de radio intensas que paulatinamente fueron perdiendo energía y atenuándose con el paso del tiempo.
- Reactivación por choque cósmico: Posteriormente, dos cúmulos galácticos colisionaron, generando ondas de choque térmicas (similares a las explosiones sónicas de jets supersónicos). La compresión de la masa de gas sobrecalentado inyectó nueva energía a las partículas aletargadas, haciendo que la estructura volviera a brillar intensamente en el espectro de radio.
Técnicas de análisis de simetría y pareidolia cósmica
Para confirmar la fusión entre ambos cúmulos galácticos, los investigadores aplicaron una técnica de procesamiento de datos en las lecturas de Chandra que consistió en restar la nube de gas simétrica ovalada del centro de la imagen.
La emisión residual reveló picos de brillo en los extremos izquierdo y derecho, lo que indica que el choque entre ambas estructuras masivas ocurrió a lo largo de ese eje horizontal hace varios cientos de millones de años.
Los científicos precisaron que la forma identificable de clave de sol responde a un caso de pareidolia (el fenómeno psicológico de reconocer patrones o formas familiares en datos visuales aleatorios), descartando cualquier vínculo físico con la notación musical pero confirmando el valor del hallazgo para comprender la dinámica de fluidos y la reactivación de energía en la escala de los supercúmulos del universo.