Dos ciudadanos chinos son sentenciados a prisión federal por defraudar a Apple en 16 millones de dólares

Un tribunal federal de Estados Unidos dictó sentencias de prisión contra dos ciudadanos de origen chino por organizar y ejecutar un esquema sistemático de fraude comercial en perjuicio de la tecnológica Apple, acumulando pérdidas estimadas en al menos 16,2 millones de dólares.

Las investigaciones determinaron que la operación delictiva funcionó desde diciembre de 2015 hasta marzo de 2024 en el sur de California, apoyándose en la importación de réplicas de dispositivos electrónicos y la manipulación de los servicios de garantía y soporte técnico de la compañía.

Modalidad operativa y condenas judiciales

El líder de la organización, Wenhui Huang, de 41 años y residente en Chino Hills, fue condenado a 78 meses de prisión federal y al pago de 16.239.254 dólares en concepto de restitución directa a la empresa afectada. Por su parte, el segundo al mando de la red, Yang Song, de 39 años y residente en Corona, recibió una pena de 57 meses de cárcel y una orden de restitución fijada en 16.997.415 dólares.

La dinámica del fraude se estructuraba a través de los siguientes pasos:

• Importación de réplicas: Recepción de cargamentos marítimos y aéreos procedentes de China con miles de unidades falsificadas de teléfonos iPhone, tabletas iPad y otros dispositivos.
• Sustitución de identificadores: Modificación del hardware y números de serie de los productos falsos para simular que contaban con cobertura de garantía vigente en Estados Unidos.
• Intercambio en tiendas físicas: Presentación de los dispositivos falsificados en tiendas de la cadena Apple Store alegando fallas operativas, logrando que el personal técnico entregara unidades genuinas de reemplazo.
• Comercialización internacional: Introducción de los equipos originales sustituidos en el mercado negro para su venta y distribución fuera del país.

Coordinación entre agencias de investigación

La desarticulación de la red fue el resultado de una investigación conjunta liderada por la división de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), en coordinación con el Servicio de Impuestos Internos (IRS), el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).

Las agencias federales destacaron que el fallo judicial sienta un precedente en la persecución de delitos contra la propiedad intelectual y el fraude en cadenas de suministros de empresas tecnológicas internacionales.